孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，祖籍宋國栗邑（今河南省商丘市夏邑縣），生于春秋時期魯國陬邑（今山東省曲阜市）。中國著名的思想家、教育家、政治家，與弟子周游列國十四年，晚年修訂六經，即《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》。被評為“世界十大文化名人”之首。孔子一生修《詩》《書》，定《禮》《樂》，序《周易》，作《春秋》（另有說《春秋》為無名氏所作，孔子修訂）。

他的哲學思想提倡“仁義”，“禮樂”，“德治教化”，以及“君以民為體”,儒學思想滲入中國人的生活，文化領域中，同時也影響了世界上其它地區的大部分人近兩千年。相傳孔子有弟子三千，其中有賢人七十二。孔子去世后，其弟子及其再傳弟子把孔子及其所有弟子的言行語錄和思想記錄下來，整理編成儒家經典《論語》。 孔子在古代被尊奉為“天縱之圣”、“天之木鐸”，是當時社會上的最博學者之一，被后世統治者尊為孔圣人、至圣、至圣先師、大成至圣文宣王先師、萬世師表。其儒家思想對中國和世界都有深遠的影響，孔子被列為“世界十大文化名人”之首。孔子被尊為儒教始祖，隨著孔子影響力的擴大，孔子祭祀也一度成為和上帝、國家的祖先同等級別的“大祀”。這種殊榮除老子外萬古唯有孔子而已。

孔子極為聰明好學，二十歲時候，就已經非常淵博，被當時人稱贊為“博學好禮”。同時，鮮為人知的是孔子繼承了父親叔梁紇的英勇，身高九尺三寸（今1.9米以上），臂力過人，遠非后世某些人認為的文弱書生的形象。并且，孔子酒量超凡，據說從來沒有喝醉過。但孔子從不以武勇和酒量等為豪。孔子青年時代曾做過“委吏”（管理倉庫的小官）、“乘田”（管理牧場的小官），事無大小，均能做到近乎完美。

人的道德行為是發自內心的要求，“人遠乎哉？我欲仁，斯人至矣’，l），人們的“愛人”之心本處于人的自然情感。而“仁”本源于“孝’，并滲透于“仁”的全部過程；而人的道德行為的施行必須遵守“禮”。而人何以行孝呢？為了“仁，’！“好仁者，無以尚之”。這樣，“孝”與“仁”的內在統一性和“仁”、“孝”與“禮”的內外共存性， 構成了孔子“孝”文化獨有的特色，一掃孝德不能完全普適的狹隘性和單純外在規范的制約性，使孝文化成為所有人內心自覺遵守的至上的行為規約，獲得了新的生命。