西施是生活在春秋初期的美女，生的傾國傾城，在四大美女銅雕塑中排名之首，西施給后人們印象最深的就是他的美貌，相傳西施在溪邊浣紗時，水中的魚兒被她的美麗吸引，看得發呆，都忘了游泳，“撲騰”一聲沉入了水底。于是后世就用沉魚形容西施的美貌。

根據歷史記載，西施原本是一個浣紗女，這個美麗的浣紗女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。后在越國國難當頭之際，西施忍辱負重，以身救國，與鄭旦一起被越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，把吳王迷惑得眾叛親離，無心國事，為勾踐的東山再起起了掩護的作用，后吳國終被勾踐所滅。

在后世說的最多的就是西施與范蠡的愛情故事，勾踐讓大夫范蠡對西施、鄭旦進行歌舞、步履、禮儀等訓練，“飾以羅縠，教以容步．習于土城，臨于都巷，三年學服而獻于吳”。傳說，在長達三年的聲色、歌舞培訓中，培訓師范蠡和美女特工西施長期接觸，日長生情，雙雙墜入了愛河。三年培訓期滿，西施必須入吳。但范蠡“暗渡陳倉”，西施已“珠胎暗結”，丑事一旦敗露，將出現兩尸三命的局面。為此，范蠡主動要求充當護送大使，一路磨磨蹭蹭，拖拉延宕。

吳王夫差終于見了西施、鄭旦兩人，神魂顛倒，如醉如癡，收西施于姑蘇臺，收鄭旦于吳宮。西施的美色最終截殺了吳王夫差的歸途。夫差喪失了基本的分析能力，對西施的話言聽計從，迫死了伍子胥，又盲目和齊國開戰，在諸侯國中屢屢樹敵。

越國勝利后，西施的結局并不美好，相傳越王看中了西施的美貌，想要將她收入后宮。而越王后妨火中生，她設下計策，派人把西施溺死于太湖碧波之中。